La rumeur dit que barbe noire mettait des mèches enflammées
dans sa barbe pour apparaître comme un démon. Ce n'est
pas entièrement faux. Plusieurs témoignages décrivent en effet des mèches
de chanvre qui fumaient pendant le combat. Pas forcément des
flammes, mais en tout cas une épaisse fumée autour de
son visage qui lui créait une aura terrifiante. Barbe noire
avait compris une chose, l'importance de la mise en scène.
La peur faisait la moitié du travail. En effet, beaucoup
de navires se rendaient dès qu'ils voyaient son pavillon.
Son pavillon d'ailleurs, un squelette de diable qui plante sa
lance dans un cœur plutôt flippant, contrairement à l'image qu'on
a de lui par Benoît, n'a pas laissé derrière lui
un grand nombre de massacres. Très peu de meurtres lui
sont attribués avec certitude et il préférait la négociation ou
comme on l'a dit, l'intimidation, c'est mieux que la violence
gratuite. Il existe une anecdote célèbre selon laquelle il aurait
tiré sur un membre de son équipage juste pour rappeler
son autorité, pas un tendre.
Cette histoire est souvent répétée, mais elle repose surtout sur
un auteur qui aimait beaucoup exagérer. Difficile de savoir si
elle est vraie ou si elle a simplement servi à
renforcer sa légende noire.